LED It Flow: SoLED fornisce un approccio innovativo alla disinfezione dell'acqua

Aprire un rubinetto per ottenere un flusso pulito di acqua dolce non è la realtà per la maggior parte del mondo. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), almeno due miliardi di persone nel mondo utilizzano una fonte di acqua potabile contaminata da feci.

Ecco perché il professor Hadas Mamane e la dottoranda Dana Pousty, dell'Università di Tel Aviv, si sono uniti per fondare SoLED, un dispositivo di disinfezione dell'acqua basato su LED UV progettato per portare acqua purificata in aree limitate dalle infrastrutture utilizzando una tecnologia brevettata sviluppata dopo anni di ricerca e test.

SoLED è un dispositivo piccolo e portatile alimentato dal sole e progettato per le aree rurali con poca o nessuna elettricità. Può essere collegato a qualsiasi tubazione, sistema di filtraggio o fonte d'acqua. L'acqua scorre attraverso il dispositivo e viene purificata da una luce UV.

"I LED sono diodi emettitori di luce. Sono i piccoli diodi che si trovano nei semafori e negli elettrodomestici, come piccoli punti luminosi. Alcuni sanno che i LED nei semafori si presentano in verde, rosso, ma ciò che molti non sanno è che arrivano anche nella gamma degli UV (ultravioletti)," dice a NoCamels il Prof. Mamane, capo del Programma di Ingegneria Ambientale e del Laboratorio Acqua-Energia (WE) presso la Scuola di Ingegneria Meccanica dell'Università di Tel Aviv.

Secondo Mamane, ciò che vediamo con i nostri occhi si trova nello spettro visibile e al di sotto c'è lo spettro ultravioletto. I nostri occhi non possono percepire la luce UV, ma è quella che viene assorbita nel materiale genetico di qualsiasi cellula e provoca un cambiamento che non consente la replicazione.

"Se un microbo batterico assorbe la luce UV, apporterà un cambiamento nel DNA", aggiunge Mamane, "E quel microbo non sarà in grado di produrre prole, o la prossima generazione di microbi e quindi non provocherà malattie perché la malattia significa che il microbo sta entrando nel nostro corpo. Gli UV funzionano come una tecnologia fisica in cui la luce brilla sull'acqua e uccide tutto ciò che si trova in essa. Naturalmente, non vogliamo esporci ad essi. Quindi abbiamo creato un design speciale del reattore, in cui il l'acqua scorre attraverso, assorbe la radiazione UV e i microbi e i virus vengono uccisi."

Il dispositivo è dotato di un efficiente reattore UV-LED con una combinazione di frequenze basata sulla massima disinfezione a basso costo in un sistema alimentato a energia solare o fuori rete. Il reattore può essere integrato nei sistemi di filtrazione dell'acqua esistenti o funzionare come prodotto autonomo integrato in qualsiasi tubazione.

Il 14 giugno, SoLED è stato inaugurato nel Fondo Asper per portare acqua pulita al mondo, un nuovo fondo guidato dagli Amici canadesi dell’Università di Tel Aviv. L'anno scorso, l'azienda ha ricevuto il RadLaunch Award IUVA 2021, in onore degli sviluppatori tecnologici che lavorano su materiali, ottica, design e altro ancora. L'azienda, che mira a essere un'organizzazione senza scopo di lucro, ha anche ricevuto fondi per la ricerca dall'Autorità per l'innovazione israeliana, il braccio di sostegno del governo israeliano.

Il Prof. Mamane e Pousty hanno trascorso gli ultimi cinque anni ricercando e testando metodi di disinfezione LED UV presso il laboratorio TAU di Mamane e sul campo. Per condurre questa ricerca e sviluppare tecnologie che potrebbero adattarsi ad aree più complesse per il funzionamento e il trattamento dell’acqua, si sono recati in India, Tanzania, Africa, Marocco e Messico.

Mamane, che ha un'autoproclamata "passione" nel lavorare sulle questioni ambientali, afferma che una delle cose che più le interessava era come fornire acqua sicura in contesti a reddito medio e basso, soprattutto nelle zone rurali.

"Questo è una specie di incentivo per SoLED", dice a NoCamels, sottolineando che nella sua ricerca con il laboratorio dell'acqua, ha scoperto che mentre molti possono trattare l'acqua a livello domestico, può ancora contenere contaminanti biologici (batteri, virus, polvere, polline, peli di animali, solo per citarne alcuni.)

"Altre persone potrebbero sentirsi bene con l'acqua che bevono, ma abbiamo scoperto in varie località che fino al 30% dell'acqua immagazzinata in un ambiente domestico in una zona rurale può essere contaminata da E. coli", spiega, " Se si conoscono le statistiche – secondo cui un bambino ogni minuto è dovuto alla contaminazione biologica dell’acqua – allora l’entità della diffusione della diarrea dall’acqua contaminata è enorme," spiega.