Lo Stato approva l'uso dell'acqua nel parco di proprietà di Laurel, ma i residenti rimangono diffidenti

Due mesi dopo che ai residenti di un parco industriale nella zona di Laurel è stato detto di non usare l'acqua del rubinetto per cucinare, fare il bagno o bere, l'Ufficio per l'acqua potabile del Delaware ha emesso avvisi in cui dichiarava che il nuovo pozzo nel parco era sicuro.

Ma alcuni residenti di lunga data rimangono diffidenti, sostenendo che i problemi di contaminazione di lunga data rimangono irrisolti.

I residenti della comunità di case prefabbricate di Briarwood Manor hanno ricevuto avvisi dalla direzione alla fine di marzo che il pozzo principale del parco aveva fallito, lasciandoli brevemente senza acqua corrente. Ad aprile, il parco è passato a un pozzo di riserva, ma la direzione ha subito avvertito i residenti che la nuova fonte d’acqua conteneva livelli elevati di nitrati, rendendola pericolosa per il consumo.

Per quasi due mesi, i residenti del parco hanno fatto affidamento sulla consegna quotidiana di acqua in bottiglia per cucinare e bere. Nel frattempo, la direzione del parco ha assunto degli appaltatori per scavare un pozzo completamente nuovo, completato all'inizio di questo mese.

Kevin Cottman, responsabile del programma di supervisione dei sistemi idrici pubblici dell'Ufficio per l'acqua potabile, afferma che la sua unità ha condotto test limitati sul nuovo pozzo, concentrandosi sui contaminanti che comportano i rischi più gravi per la salute.

"Miriamo alla contaminazione batteriologica e da nitrati: questi sono i due principali rischi immediati per la salute", ha affermato. "Ecco perché prendiamo di mira prima questi due, in modo da poter restituire loro l'acqua, dal momento che sono rimasti senza acqua per molto più tempo del previsto."

I test iniziali hanno rilevato batteri coliformi nel nuovo pozzo – un indicatore della presenza di agenti patogeni più gravi – ma dopo che il pozzo è stato trattato con cloro, un test successivo ha rilevato che i batteri non erano più presenti. Secondo Cottman, anche i test non hanno rilevato una malsana concentrazione di nitrati nel pozzo.

Martedì l'Ufficio per l'acqua potabile ha informato i residenti del parco delle loro scoperte in una lettera in cui riteneva la fornitura d'acqua della comunità sicura per il consumo.

La lettera è stata accolta con scetticismo da alcuni residenti, che sostengono che il processo di test è stato affrettato e non fornisce un quadro accurato della fornitura d'acqua del parco.

"Non potrei assolutamente bere quest'acqua", dice Pam Saunders, residente da tre anni nel parco, versando un bicchiere d'acqua dal rubinetto del bagno. "È giallo, puzza e sembra che contenga dei piccoli vermi", dice, indicando piccoli granelli nel vetro che, a un esame più attento, sembrano dimenarsi.

Cottman afferma che la tinta gialla dell'acqua potrebbe essere il risultato di elevate concentrazioni di ferro.

"Non ci sono rischi per la salute legati al ferro", ha detto, "quindi si tratterebbe principalmente di una questione estetica". Aggiunge che la sua squadra non ha osservato alcun "vermi" durante il prelievo di campioni d'acqua; l'Ufficio per la qualità dell'acqua non ha testato il pozzo per i parassiti.

Leonard Sears, che vive nella sua casa a Briarwood Manor da più di 40 anni, dice che il parco è stato a lungo afflitto da problemi di qualità dell'acqua, problemi che non possono essere risolti con lo scavo di un nuovo pozzo nella stessa acqua. tavolo.

"Non c'è acqua buona qui", ha detto. "Ci sono siti di superfondi in ogni direzione. Ci occupiamo di questo da vent'anni e non abbiamo mai ottenuto una risposta onesta." Nel 2002, il Dipartimento di Giustizia del Delaware ha citato in giudizio i proprietari del parco, in gran parte a causa delle elevate concentrazioni di nitrati nel pozzo della comunità.

Sears sostiene che i due mesi trascorsi sotto l'avviso di non bere sono stati costosi per i residenti.

"Tutti questi contaminanti sono nei nostri tubi, nei nostri rubinetti, hanno inquinato il vostro scaldabagno", ha detto. "Il conto sarà piuttosto caro per le persone qui!"

Altri residenti dicono di aver passato gli ultimi due mesi a recarsi a casa di parenti fino a Georgetown per farsi la doccia, facendo lievitare le spese mensili di trasporto.

Sia Sears che Saunders sostengono che ai residenti sia dovuto un risarcimento – o, per lo meno, una tregua dall’aumento dell’affitto dei lotti.

Ma a lungo termine, Sears sostiene che l'unico modo per garantire una soluzione alla crisi idrica di Briarwood Manor è collegare il parco alla rete idrica municipale di Laurel: un'impresa costosa, che probabilmente richiederebbe sostanziali miglioramenti della capacità e della filtrazione.