I Madden, gli operatori locali del settore riscaldamento e impianti idraulici, vanno in pensione dopo 47 anni di attività

Di Debra Moore

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Era il lunedì del fine settimana del Memorial Day, due giorni prima della chiusura programmata dell'attività aperta 47 anni fa, ma Jim e Judi Madden erano al lavoro. Era impegnata a rispondere al telefono, anche se era un giorno festivo, e Jim era diretto a Calpine per rispondere a quattro chiamate di servizio nelle vicinanze.

La coppia ha aperto Madden Plumbing and Heating il 1 giugno 1976 e ha chiuso i battenti il ​​31 maggio 2023. Sebbene non ricevano nuove chiamate, Judi ha detto che hanno circa un mese di impegni da completare e poi inizieranno il lavoro. prossima fase della loro vita – che all’età di 76 anni (Judi) e 78 (Jim) sono ansiosi di intraprendere.

Jim e Judi celebreranno il loro 53° anniversario di matrimonio questo agosto; si sono incontrati a San Mateo dove Jim era un idraulico di terza generazione. "Ogni generazione aveva la propria azienda idraulica", ha detto Judi, quindi durante una visita a Quincy nel 1973, quando Ted Hoskins, allora direttore della Bank of America, disse che la città aveva bisogno di un idraulico, la decisione fu presa.

Comprarono una casa nel 1974 e trascorsero un paio d'anni andando avanti e indietro tra la Bay Area e Quincy, mentre Judi studiava gestione delle piccole imprese. All'inizio operavano da casa, poi da un edificio a East Quincy prima di trasferirsi nell'attuale edificio appena fuori Main Street con il suo caratteristico arredamento rosso, bianco e blu e camion coordinati parcheggiati davanti.

L'edificio è pieno di oltre 40 anni di documenti e accessori idraulici che dovranno essere ordinati, conservati e/o venduti nei prossimi mesi. I Madden speravano di vendere la loro attività, ma non ci sono stati acquirenti – non ancora almeno – nonostante la sua redditività. "Abbiamo formato così tanti idraulici e poi hanno proseguito per la loro strada", ha detto Judi, e mentre molti hanno continuato a gestire la propria attività, nessuno ha voluto intraprendere un'operazione così grande come è diventata Madden Plumbing.

Madden Plumbing ha fatturato 138.000 dollari in aprile e 1,4 milioni di dollari nell'ultimo anno fiscale. Questo carico di lavoro richiede dipendenti: rispondere ai telefoni, programmare le chiamate, eseguire il lavoro, inviare le fatture e raccogliere i fondi. Judi ha detto che gli idraulici che hanno formato non sono interessati a gestire quel tipo di personale. Per Judi e Jim ha funzionato perché lei si occupa dell'ufficio, mentre lui è sul campo.

Judi è nota da tempo per il modo in cui risponde al telefono. "È una bellissima giornata a Madden Plumbing and Heating... come posso farti sorridere?" Di solito la risposta è piuttosto semplice: aiuto!

Judi attribuisce parte del loro successo al loro approccio: evitano nuove costruzioni e si concentrano sulle chiamate di servizio. "Abbiamo costruito una nuova casa negli ultimi 10 anni per scelta", ha detto. "Non ci sono soldi (nelle nuove costruzioni). Il nostro obiettivo è essere autosufficienti, pagare i nostri dipendenti, contribuire alla comunità ed essere presenti quando i nostri clienti chiamano". Quando le persone chiamano un idraulico, hanno un problema e sono ben felici di pagare per evitare che l’acqua fuoriesca o che il WC si ristagni.

Una delle loro chiamate più strane ha coinvolto quest'ultimo, quando si è scoperto che una tartaruga Ninja era responsabile dell'overflow. Un'altra volta si trattava di un set di dentiere. C'era anche il paziente della casa di cura che scaricava regolarmente le federe nel water.

La maggior parte della loro attività proviene dalle aree di Quincy e Eastern Plumas. Hanno anche servito Greenville ma hanno perso 150 case di clienti a causa del Dixie Fire. Judy può inserire qualsiasi indirizzo nella sua area coperta dal servizio e raccontarti i 20 anni di servizio per quella residenza o azienda.

Durante il COVID, quando molte aziende sono state costrette a ridimensionarsi o a chiudere, i Madden erano più impegnati che mai. Le persone si sono trasferite nelle loro seconde case durante la pandemia e la loro base di clienti si è ampliata rapidamente.

Mentre cercavano di vendere la loro attività, i Madden hanno lavorato con una società di fusioni e acquisizioni, che ha detto loro che parte della loro sfida era che si trovavano a 80 miglia da un Home Depot. Hanno risposto che era un punto di forza. "Abbiamo qui gli scaldabagni e qualcuno che li installa", ha detto Judi riferendosi alla loro capacità di fornire un servizio completo.