Mentre l'UNC continua i test di piombo, quali edifici hanno segnalato contaminazione?

Inserito da Brighton McConnell | 26 marzo 2023 | Salute, Instagram, UNC

Nota del redattore: questo articolo è stato aggiornato per riflettere le ultime raccomandazioni sui test e la disponibilità per i membri della comunità del campus UNC. La versione originale è stata pubblicata lunedì 10 ottobre.

Dopo i test iniziali all'inizio del semestre autunnale, la presenza di piombo in alcuni impianti idrici dell'UNC ha portato l'università a condurre una valutazione approfondita della qualità dell'acqua. Tre fontane d'acqua nella storica Biblioteca Wilson hanno inizialmente restituito test con livelli notevoli di sostanza chimica alla fine di agosto, spingendo l'UNC a chiudere gli impianti e iniziare a testare impianti simili in tutto il campus. Da allora, diverse altre fontane e lavandini dell'università hanno restituito risultati simili con il rilevamento del piombo.

Il piombo nell'acqua potabile è generalmente attribuito a tre fonti: tubi di piombo, saldature al piombo e raccordi in ottone al piombo. Se i materiali idraulici sono corrosi, il piombo può entrare nell'acqua vicino all'uscita dell'apparecchio, sebbene ciò non abbia impatto sugli altri tubi dell'edificio. Blake Hodge, specialista in comunicazioni dell'Orange Water and Sewer Authority (OWASA), ha affermato che il problema è localizzato nei vari impianti del campus e che la qualità dell'acqua della regione nel suo insieme non è a rischio. Mentre OWASA sostiene l'università nelle sue attività di campionamento, ha affermato che il campionamento dell'acqua in uscita dall'impianto di trattamento di Jones Ferry Road e nelle case intorno all'area di servizio sta tornando privo di piombo. "Comprendiamo certamente che vedere questi risultati ripetuti possa essere preoccupante per la comunità", ha affermato Hodge, "quindi vogliamo assicurare a tutti che l'acqua che stiamo fornendo soddisfa tutte le normative statali e federali". Hodge ha affermato che il piombo spesso entra nell’acqua non dalla sua fonte di distribuzione, ma da materiali idraulici presenti in impianti o infrastrutture, come tubi, saldature al piombo e raccordi in ottone al piombo. Ogni volta che l'acqua rimane in un dispositivo o in un tubo per un lungo periodo di tempo, ha detto che c'è la possibilità che la sostanza chimica fuoriesca dall'oggetto nell'acqua. Sebbene sia necessario ingerire una quantità significativa di piombo per causare problemi di salute, l'Environmental Protection Agency afferma che non esiste un'esposizione sicura al metallo tossico nell'acqua e l'esposizione può causare problemi di salute. I Centri per il controllo delle malattie hanno anche un gruppo di persone considerate "ad alto rischio" di ammalarsi a causa dell'esposizione al piombo. L'UNC afferma che chiunque rientri nella categoria "ad alto rischio", così come le persone incinte, che allattano o che lavorano negli edifici interessati, potrebbero voler prendere in considerazione l'idea di sottoporsi a test per i livelli di piombo nel sangue. Dopo aver inizialmente dato priorità alle donne incinte o che allattano, l'università ora mette a disposizione di tutti i docenti, il personale e gli studenti che hanno utilizzato gli edifici interessati test sanitari per il piombo. I docenti e il personale che desiderano effettuare il test devono contattare la Clinica per la salute sul lavoro dei dipendenti dell'Università, mentre gli studenti e i ricercatori post-dottorato devono chiamare Campus Health. Il 29 settembre il cancelliere Kevin Guskiewicz ha detto a Chapelboro che, sebbene affrontare questi problemi relativi alle infrastrutture e alla qualità dell'acqua sarà un processo lungo e in evoluzione, ha assicurato alla comunità del campus che "ci stanno lavorando le persone migliori". "C'è molto lavoro che è stato fatto nelle ultime settimane", ha detto Guskiewicz. "Siamo lieti che negli individui che sono stati testati non siano stati rilevati livelli rilevabili [in loro] e continuiamo a testare le fontanelle e l'acqua in questi edifici."

Secondo l'UNC, i test principali della divisione Ambiente, Salute e Sicurezza in tutto il campus vengono condotti in fasi. Secondo quanto riferito, la Fase Uno, che consisteva nel controllare gli impianti idrici che potenzialmente presentavano componenti in piombo a causa della loro età e costruzione, è stata completata. L'UNC ha affermato che la Fase Due prevede la revisione e il test degli impianti idrici negli edifici costruiti durante o prima del 1930. La fase finale consisterà nel testare gli impianti idrici negli edifici costruiti nel 1990 o prima. L'UNC Ambiente, Salute e Sicurezza ha dichiarato di aver completato la Fase Due dei test venerdì 28 ottobre. Sono in corso i lavori sulla Fase Tre.